월가 출신의 글로벌 금융전문가로 국내외에서 실력을 인정받던 저자는 2010년 우리 금융업의 장기침체를 예상하고 금융계를 떠났다. 그리고 미래의 유망산업은 농업과 에너지산업이라는 결론을 내리고 양돈업을 선택하여 투자를 시작했다. 그러나 투자한 농장이 부도 위기에 처하면서 뜻하지 않게 대표직을 맡아 돼지농장을 이끌게 되었다. 뛰어난 경영능력 덕분에 농장은 빠른 시간 안에 정상화되었고, 이제 저자는 충남 홍성의 시골마을에서 돼지농장의 대표로 제2의 인생을 살고 있다.

이 책의 1장은 저자가 미래의 산업으로 농업을 보고 인생의 새로운 전환을 시도하며 좌충우돌하는 모습, 2장은 돼지농장 대표로 살아가는 초기 모습과 어떻게 성공할 수 있었는지 그 이야기를 담았다. 3장은 농촌과 도시, 환경에 대한 이야기, 4장은 마을과 상생하며 도시와 연계하여 새로운 전환을 시도하는 저자의 꿈 이야기를 담았다.

‘삶의 전환’은 이제 선택과목이 아닌 필수과목이 되었다. 40대 중반의 나이에 일찌감치 필수과목을 수강한 저자는 우리에게 인생 2막 새 출발을 위한 몇 가지 원칙과 기준을 알려준다.

필자의 3가지 원칙은 첫째, 내가 정말 하기 싫은 일은 안 하기, 둘째, 성과가 차곡차곡 쌓이는 일하기, 셋째, 평생 할 수 있는 일을 하는 것이다. 이러한 3가지 원칙을 지키려면 결국 자기 사업을 해야 한다. 그렇다면 어떤 기준으로 업종을 선택해야 할까? 첫째, 안정적인 수요기반을 지녀야 하며, 둘째, 안정적인 수익을 기대할 수 있어야 하고, 셋째, 수입시장 개방에 대비한 경쟁력이 있어야 하고, 넷째, 진입장벽이 높아야 한다.

이처럼 확고한 원칙을 정한 뒤 시장 조사와 분석을 거쳐 전문가의 도움을 구하는 등 철저하게 준비하는 저자의 모습을 통해, ‘삶의 전환’을 준비하는 올바른 자세가 무엇인지 중요한 참고가 된다.

돼지농장에 투자한 지 얼마 안 되는 시점에서 저자는 생각지도 않았던 부도의 위기에 직면하게 되었다. 어려운 상황에서 구원투수로 등판해 돼지농장의 대표가 된 저자는 뛰어난 경영수완을 발휘해서 차근차근 하나씩 문제를 해결해 나간다. 농장현장을 파악하여 효율적으로 운영함으로써 생산성을 높이고, 현장직원을 회사의 파트너로 우대하는 인사 원칙을 세웠다.

공정한 인사 원칙과 투명한 경영관리, 꼴찌 연봉과 온갖 현장잡무 처리까지 마다하지 않는 저자의 열정과 헌신은 현장 농장직원들과의 완벽한 팀워크를 이뤄냈고, 마침내 2년 반 만에 농장을 정상화시키고 성과급까지 지급하는 기적을 이루어낸다. 전국 상위 5%의 생산성을 자랑하는 농장에서, 이제 저자는 소비자에게 인정받는 차별화된 농장, 마을과 상생하는 생태 친환경 농장을 꿈꾸며 희망찬 미래를 설계하고 있다.

잘 다니던 금융기관을 그만두고 새로운 삶을 모색해야 했던 저자의 이야기는 어려운 경제적 환경 속에서 한 집안의 가장으로 살아가는 우리나라 40~50대 중년의 공통된 고민이 아닐까. 앞만 보며 경쟁 속에서 정신없이 달려왔지만 조기 은퇴시대를 앞두고 어쩔 수 없이 ‘삶의 전환점’에 서 있는 4,50대들에게, 저자가 그려가는 두 번째 인생 이야기는 많은 공감을 불러일으키고 바람직한 가이드를 제공할 것이다.